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Xenoblade Chronicles
Posté le 14 février 2011 à 22h08 par l'artist
Depuis quelques années, les consoles de salon Nintendo sont en mal de RPG. C'est d'autant plus regrettable que les rares qui nous parviennent ne peuvent prétendre au rang de hit incontournable. Depuis sa sortie au Japon en juin 2010, Xenoblade s'est plutôt montré discret, sa localisation devenant même incertaine jusqu'à ce que Satoru Iwata officialise la nouvelle il y a quelques semaines. Xenoblade sortira donc aux États-Unis, à une date encore indéterminée, et si l'Europe attend encore confirmation, les amateurs de J-RPG pourront dans le pire des cas en profiter en anglais, ce qui somme toute n'est déjà pas si mal. Développé par Monolith Software, le jeu paraîtra aux US sous le nom de Monado : Beginning of the World. Aux commandes du titre se trouve un nom célèbre, Tetsuya Takahashi, déjà à l'oeuvre sur Xenogears et Xenosaga. Excellente surprise de 2010, un petit focus s'impose pour vous faire découvrir ce RPG à la durée de vie colossale.
Prélude
En des temps immémoriaux, après des siècles d'un combat sans fin, les dieux Kyoshin et Kishin se sont éteints. Figés. Debout. Telles deux statues inébranlables. Leur affrontement engendra un véritable chaos. Depuis, les deux colosses sont reliés à l'endroit même où leurs épées se sont heurtées pour la dernière fois. Bien des années plus tard, la vie s'est développée sur leurs corps inertes. Des Ohms sur Kyoshin, une race semblable aux humains, et de curieux personnages sur Kishin.
Kishin était un colosse fait de métal, et les créatures vivants sur son corps sont en réalité d'infatigables androïdes qui n'ont qu'un seul but : anéantir les Ohms. Au milieu de tout ça se dresse Monado, une épée surpuissante capable de pourfendre les alliages de Kishin et indispensable à la survie des Ohms. Dunban en est le gardien. Ou plutôt était, car l'épée va l'abandonner pour un garçon très mystérieux, il s'appelle Shulk et lui seul sera en mesure de canaliser la puissance de Monado. Sitôt en sa possession, son destin basculera. Grâce au pouvoir de l'épée, il peut désormais entrevoir des bribes de l'avenir, et les évènements qui vont suivre le conduiront au coeur du conflit opposant les Ohms aux machines de Kishin.
Une aventure démesurée
L'origine de Monado est inconnue. Un scientifique nommé Dickson la trouva treize ans auparavant d’une expédition dans les terres enneigées de Varak. Autour de celle-ci gisaient de nombreux cadavres ainsi qu’un garçon en bas âge inconscient qu'il recueillit. Il consacra dès lors l'essentiel de ses recherches à l'épée. Suite à la défaite de Dunban et des Ohms aux portes de Galahad, il fut interdit à quiconque de toucher l’épée désormais entreposée dans le laboratoire de Dickson. Depuis, le calme est revenu. L'aventure débute à cet instant, sur les jambes de Kyoshin, au sein de la colonnie 9. Shulk y mène une existence paisible aux côtés de son ami Rein qui fait partie des Forces de Défense de la colonie, et de Fiorung, la petite soeur de Dunban qui assure sa convalescence. Mais le calme sera de courte durée. Les androïdes viennent de lancer une nouvelle attaque qui précipitera l'aventure de nos héros car au terme de cette bataille, Fiorung se fait enlever.
Voir l'avenir est un don difficile à appréhender et le système de jeu entier sera lié à ces visions. Qu'il s'agisse du déroulement de l'histoire aux combats, vous aurez la possibilité de changer le cours des évènements pour éviter un drame ou mieux préparer un combat en vue de ce qui vous attend. Tetsuya Takahashi a par ailleurs beaucoup emprunté à Final Fantasy XII. Les environnements à explorer sont littéralement immenses, la plus grande zone visitée par Vaan et ses équipiers n'arrivant pas à la cheville de la plus petite région que foulera Shulk. L'exploration fait partie intégrante du jeu, sans compter que vous trouverez des centaines de quêtes annexes. Qu'ils s'agisse du plan artistique ou technique, la réalisation s'en sort brillamment, particulièrement en la qualité de ses environnements extérieurs qui, aussi immenses soient-ils, se parcourent sans aucun temps de chargement. La narration est haletante, regorge de surprises, et la bande-son s'adapte en chaque instant à toute situation sans la moindre fausse note.
Le système de combat se passe en temps réel via un système d'icônes qui vous permettra de choisir l'action à entreprendre. Vous pouvez également choisir avec quel personnage jouer, mais une fois un combat engagé il ne sera plus possible de changer. Les alliés sont donc joués par l'IA. La liste des actions est entièrement personnalisable et vous pourrez assignez à vos héros toutes les techniques désirées. Il n'y a aucune transition entre l'exploration et le combat. Les ennemis et autres créatures se promènent sur la carte et libre à vous de sortir les armes. Certains monstres agressifs pourront toutefois vous attaquer les premiers ou rejoindre un combat. Le joueur dispose aussi d'attaques uniques et d'Arts, des coups spéciaux classés par couleur. Ils permettront de briser une garde, recouvrer de la santé, faire des attaques combinées et surpuissantes, augmenter la vélocité ... Les techniques varient en fonction des personnages. Leur utilisation est cependant limitée par des jauges de points ainsi qu'un délai à respecter entre deux attaques. Le système de combat constitue le second point fort du titre, dynamique et sans retenue, les héros s'encourageant durant leurs affrontements.
Difficile de synthétiser toutes les possibilités du gameplay en quelques lignes. Les différentes jauges et options font de lui un système riche en possibilités. Prenons un exemple, en s'encourageant durant les combats ou en travaillant de façon solidaire à l'aide de QTE, vous remplirez une jauge qui permettra de déclencher des attaques en chaînes. Chacun des membres du groupe lancera alors une attaque commandée au préalable par le joueur, et une fois lancée, une nouveau QTE apparaîtra pour continuer cette attaque en chaîne. Bien sûr, cela dépendra de votre habileté au pad, mais c'est un contrôle indispensable qu'il vous faudra maîtriser pour vaincre les ennemis les plus puissants. Il existe aussi une jauge de tension qu'il faut surveiller de près. Une baisse de moral influe sur votre réactivité là où la motivation est indispensable pour faire des coups critiques. Chaque combat fait gagner de l'expérience, des Arts Points, des Skill Points, et à vrai dire, le simple fait de courir dans les vastes étendues vous en fera gagner aussi. Les mécanismes sont tels qu'il serait trop long de tous les énumérer, mais ils s'apprennent rapidement et décuplent le plaisir de jeu.
Les personnages principaux
Shulk
Shulk est à la fois le héros de l'aventure et le porteur de l'épée Monado. Il supportera sur ses jeunes épaules tous les espoirs des Ohms.
Fiorung
Fiorung est l'amie d'enfance de Shulk. Agée de 18 ans, elle est la soeur cadette de Dunban et s'occupe de sa convalescence.
Dunban
Dunban est le héros du peuple des Ohms. A l’aide de Monado, il a vaincu de nombreux soldats de Kishin mais suite à une bataille, le pouvoir de l'épée s'est retourné contre lui et Dunban et il perdit l'usage de son bras droit.
Rein
Rein est l'ami d'enfance de Shulk. Du haut de ses 1m 90, ce grand gaillard prendra une place importante dans l’aventure. Il utilise un bouclier-gunlance, une arme puissante capable de changer de fonction.
Carna
Carna est une guérisseuse qui vit sur la colonie 6. Elle se bat à l'aide d'un fusil de précision et excelle dans tout ce qui a trait à la guérison.
Melia
Melia est une puissante mage qui vit sur le dieu Kyoshin. Son âge est inconnu mais on sait qu'elle a un frère âgé de 151 ans. C'est un personnage mystérieux qui fait parti de la race des Hienter, une civilisation ancienne très avancée.
Riki
Ne vous fiez pas aux apparences, Riki est père de six enfants et il est un personnage très respecté chez les Nopon, une race particulière qui a fait du commerce sa spécialité. Il sait beaucoup de choses sur les prophéties et réside dans les forêts du sud de Kyoshin.
Les personnages secondaires
Dikson
Dikson est un explorateur - scientifique. Il s'est battu aux côtés de Dunban voilà un an aux portes de Galahad, un des bastions des androïdes de Kishin. Du haut de ses 44 ans, il est le doyen de la bande. C'est lui qui a découvert il y a 13 ans l'épée Monado dans les terres enneigées de Varak.
Mumca
Mumca est un fier guerrier toujours en mission. Quand Monado fut découverte, Il a affronté Dunban pour déterminer qui des deux possèderait Monado.
Juju
Un jeune garçon de 13 ans. Il a fuit dans un camp extérieur à la ville après l'attaque de la colonnie 6.
Odama
Odama est le chef de la force de défense de la colonie 6. C'est un homme aguerri de 60 ans qui a protégé sa colonnie et ses habitants à de maintes reprises contre les attaques de l'armée de Kishin.
Gad
Gad est un jeune soldat aussi grand que puissant. Il réside dans la colonnie 6 et il est le maître de la carabine Ether.
Alviss
Alviss est un personnage énigmatique qui se dévoilera au cours du jeu.
Kallian
Kallian est le prince des Highenders.
La réalisation et ses à côtés
Monolith Software n'en est pas à son coup d'essai en matière de RPG. Le studio est à l’origine de Xenosaga et Xenogears, mais Xenoblade est plus une suite spirituelle malgré son préfixe Xeno qui pourrait laisser penser le contraire. Hommage ou non à cette saga devenue culte pour de nombreux rôlistes, c'est un Tetsuya Takahashi en grande forme qui a dirigé le projet. En charge de la BO, on retrouve Yoko Shimomura, une artiste qui a composé entre autres les bandes son de Parasite Eve, la série des Kingdom Hearts ... Elle travaille actuellement sur The Last Ranker et Final Fantasy Versus XIII. On retrouve aussi Yasunori Mitsuda qui a signé les compositions de Chrono Cross, Xenogears et Xenosaga ... La durée de vie estimée est de 50 / 60 heures pour finir le jeu en ligne droite. Vous avez bien lu. Mais le mieux dans tout ça est que Xenoblade compte environ 400 quêtes annexes, toutes n'ont pas la prétention de se montrer indispensables mais elles ne sont pas dénuées d'intérêt pour autant. De quoi dépasser la centaine d'heures de jeu sans problème pour peu que vous vouliez terminer l'aventure à 100%. La plupart se jouent via la rencontre de PNJ et on y gagne des objets rares, de l'expérience ou tout simplement de l'argent.
Mais le principal atout de Xenoblade réside dans son univers immense et évolutif. La réalisation est tout simplement magnifique. Que ce soit les plaines verdoyantes où l'herbe est balayée par le vent, la végétation luxuriante de la jungle de Magna, le village du peuple Nobon ou encore le Dieu Kishin et ses environnements métalliques, on en prend plein les yeux, la profondeur de champ étant l'élément le plus impressionnant. Un cycle jour / nuit vous fera découvrir ce monde sous un regard différent, les PNJ vaquent à leurs occupations chaque jour respectant des fourchettes horaires, les monstres se déplacent tantôt seuls, tantôt en groupe, voire même avec leur progéniture, certaines espèces sont diurnes et d'autres nocturnes, ils cherchent de la nourriture, des points d'eau, sont guidés par un chef de meute ... Toutes ces espèces ne sont pas agressives. Les étendues sont tellement vastes qu'un système de téléport a été pensé. Vous pourrez donc vous rendre d'un point à un autre en moins de trois secondes. A noter qu'il est possible de sauvegarder quasiment n'importe où et que tout game over vous fera reprendre au dernier landmark passé, sans perdre le moindre nouvel objet de votre équipement.
Quant à la replay value, le jeu compte un New Game + qui vous proposera de revivre l'aventure tout en conservant une bonne partie de votre matériel. A moins que vous ne préfériez terminer toutes les quêtes annexes, ce qui est assez difficile, avant de vous relancer dans l'aventure qui deviendra plus facile. Certes, le character design ne plaira pas à tous tout comme leurs personnalités ne sont pas des plus originales, mais chacun d'entre eux apporte quelque chose à l'histoire. Notez qu'une fois l'équipe au complet, il ne sera pas toujours facile de savoir qui choisir, la gestion des caractères étant très importante. Pour les PNJ c'est la même chose, certains sont plus intéressants que d'autres mais tous apporteront de l'interaction. Le maître mot de cette aventure est l'exploration. Xenoblade offre une immense liberté d'action. Il est possible de s'éloigner à tout moment de la quête principale pour s'intéresser aux quêtes annexes. Cela est d'autant plus conseillé que si la plupart de ces quêtes sont réalisables à tout moment, une poignée d'entre elles sont limitées dans le temps et deviendront indisponibles par la suite. Par ailleurs, certaines quêtes ne se déclencheront qu'une fois une sous-quête achevée.
En conclusion, Monolith Software est revenu pour le plus grand bonheur des amateurs de J-RPG à ses premières amours et le résultat est à la hauteur des ambitions portées par le studio. La réalisation, l'histoire, la bande son, le gameplay et la gestion de la progression, tous ces points qui constituent les fondamentaux d'un RPG ont fait l'objet de grands soins. Xenoblade saura vous offrir dépaysement, aventure, exploration et surprises. Au final, la seule ombre au tableau demeure sa localisation encore incertaine sur notre vieux continent, auquel cas, l'import US deviendra une obligation.
